Distribusi perangkat lunak Berkeley (BSD) adalah turunan dari sistem operasi Unix . Sistem operasi BSD murni secara resmi didukung dari 1977 hingga 1995. Pada saat itu, ia melewati empat bentuk utama dan beberapa revisi masing-masing. Meskipun sistem operasi BSD yang asli sudah tidak ada lagi, caral dasar BSD berlanjut dalam beberapa variasi. Bentuk BSD yang lebih baru dan sistem operasi apa pun yang dibangun di atasnya tidak lagi mengikuti pedoman dasar Unix—mereka secara resmi berada dalam kategori yang disebut sistem operasi mirip-Unix.
Berbagai sistem operasi BSD bekerja dengan baik sebagai sistem operasi standar, tetapi mereka juga sangat mudah dibongkar.
Sistem operasi BSD asli keluar pada tahun 1977, di Berkeley, California, sebagai bagian dari proyek oleh seorang mahasiswa University of California. Versi asli adalah add-on dasar untuk sistem operasi Unix, bukan revisi perangkat lunak penuh. Antara 1977 dan 1980, versi BSD satu sampai empat dirilis.
Karena sifat open-source BSD, beberapa versi dipertahankan dalam pengembangan paralel. Pada tahun 1983, pembaruan ke versi dua BSD adalah sistem operasi BSD pertama yang benar. Sebelum rilis ini, versi tersebut merupakan pembaruan dan add-on ke salah satu dari banyak versi Unix. Versi dua masih terus diperbarui, meskipun tidak secara resmi. Relawan memelihara sistem operasi dengan tambalan dan pembaruan berkala.
Upaya utama tim Berkeley masuk ke versi tiga, lalu empat. Rilis versi tiga adalah keberangkatan besar dari versi dua, maka pengembangan paralel. Versi tiga tidak bertahan lama karena versi empat menggantikannya. Di antara dua revisi tersebut, sistem operasi BSD dipilih sebagai salah satu sistem operasi utama untuk Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan AS (DARPA).
Pengembangan berlanjut pada berbagai proyek hingga tahun 80-an dan awal 90-an. Selama ini, sistem operasi BSD secara resmi memisahkan diri dari Unix. Ini memungkinkan BSD untuk bergerak ke arah apa pun yang diinginkannya, sesuai perkembangan. Pemisahan ini memuncak dalam gugatan dari American Telephone and Telegraph (AT&T) karena mereka memiliki versi Unix yang menjadi dasar BSD. Gugatan ini berakhir dengan kemenangan besar bagi BSD.
Meskipun dukungan resmi berakhir pada tahun 1995, sistem operasi BSD hidup melalui beberapa proyek berdasarkan itu. FreeBSD, NetBSD dan OpenBSD pada awalnya merupakan tiga variasi besar, tetapi masing-masing versi ini telah melahirkan beberapa versi lain, memberikan sistem operasi BSD salah satu area cakupan terbesar dari semua sistem mirip Unix atau Unix.
Berbagai sistem operasi BSD bekerja dengan baik sebagai sistem operasi standar, tetapi mereka juga sangat mudah dibongkar. Karena itu, versi BSD biasanya digunakan sebagai sistem operasi internal dalam perangkat lunak tertanam dan komputer waktu nyata . Mempertimbangkan sistem tertanam ini bersama dengan sistem operasi komputer standar , menjadikan BSD salah satu sistem operasi yang paling banyak digunakan di dunia.
