Perangkat lunak adaptif adalah jenis perangkat lunak khusus yang diprogram atau dibuat untuk menanggapi perubahan kebutuhan atau keinginan pengguna. Perangkat lunak jenis ini juga akan beradaptasi dengan perubahan dalam lingkungan operasi tanpa mengakibatkan kegagalan program. Elemen kunci dari perangkat lunak adaptif adalah fleksibilitas. Daripada hanya mengizinkan satu cara mengoperasikan perangkat lunak, mungkin ada beberapa kemungkinan cara operasi yang dapat digunakan oleh pengguna tertentu.
Beberapa perangkat lunak adaptif dapat menginterpretasikan teks braille menjadi suara.
Kadang-kadang disebut sebagai perangkat lunak bantu, perangkat lunak yang dapat disesuaikan biasanya berjalan pada perangkat keras khusus yang dirancang untuk digunakan oleh orang-orang dengan berbagai jenis tantangan fisik. Perangkat lunak adaptif telah dikembangkan untuk memenuhi berbagai kondisi yang mencegah orang menggunakan komputer karena keterbatasan fisik. Beberapa contoh umum perangkat lunak adaptif termasuk perangkat lunak pengenalan suara yang memungkinkan orang yang tidak dapat memanipulasi keyboard atau mouse untuk menjalankan perintah yang akan diproses oleh sistem. Perangkat lunak teks ke ucapan adalah contoh umum lain dari perangkat lunak adaptif yang memungkinkan teks yang ditampilkan di layar diproduksi dalam byte suara untuk orang dengan penglihatan terbatas atau tanpa penglihatan.
Contoh lain dari perangkat lunak adaptif digunakan untuk mengontrol perangkat eksternal yang meningkatkan pengalaman bagi orang-orang dengan mobilitas terbatas. Seseorang dengan penggunaan tangan yang terbatas mungkin dapat menikmati penggunaan komputer dengan bantuan mouse berukuran besar atau joystick yang lebih besar yang mudah dimanipulasi. Orang dengan penglihatan terbatas dapat memperoleh manfaat dari penambahan pemindai yang memungkinkan untuk memperbesar teks yang ditampilkan di layar, atau mungkin menafsirkan teks Braille menjadi suara.
Perangkat lunak adaptif memungkinkan orang-orang yang tidak akan dapat menikmati manfaat menggunakan komputer pribadi untuk bekerja atau rekreasi, selain itu berfungsi di tempat kerja dan menjelajahi Internet bersama orang lain. Sementara biaya untuk banyak produk perangkat lunak adaptif tetap agak lebih tinggi daripada perangkat lunak standar, ini perlahan berubah karena lebih banyak versi dibuat dan persaingan di antara produsen menjadi lebih jelas.
