Sebuah hard drive pembaca adalah perangkat yang dapat terhubung ke komputer dan memungkinkan hard drive yang dirancang untuk menjadi perangkat internal untuk secara efektif digunakan sebagai memori eksternal. Jenis perangkat ini bisa sangat berguna bagi seseorang yang telah mengupgrade komputer dan mungkin memiliki hard drive ekstra dari komputer lama yang masih memiliki data di dalamnya. Perangkat ini dapat berupa kabel adaptor sederhana yang terhubung ke hard drive dan dicolokkan ke port universal serial bus (USB) di komputer, atau perangkat keras yang memungkinkan drive dipasang ke perangkat. Pembaca biasanya memungkinkan hard drive berfungsi seperti perangkat media massa yang cukup portabel.
Hard drive internal dapat digunakan kembali sebagai memori eksternal dengan pembaca hard drive.
Kadang-kadang disebut enklosur eksternal, pembaca hard drive memungkinkan pengguna komputer untuk mengakses data pada hard drive internal yang tidak lagi berada di dalam komputer. Hard drive adalah bentuk penyimpanan memori fisik yang memungkinkan pengguna komputer untuk menyimpan data, seperti program dan file. Hard drive internal biasanya tidak dapat diakses dari luar komputer, kecuali beberapa jenis pembaca digunakan. Ada dua cara utama di mana perangkat ini dapat bekerja, yaitu dengan hanya menjadi kabel adaptor atau sebagai bagian dari perangkat keras yang terhubung dengan hard drive.
Pembaca hard drive yang lebih sederhana terhubung melalui port USB.
Kabel adaptor dapat digunakan untuk memungkinkan pengguna menyambungkan salah satu ujungnya ke konektor pin pada hard drive internal dan ujung lainnya ke port USB di komputer. Karena USB juga dapat mentransfer daya ke perangkat, adaptor ini terkadang dapat menyediakan daya yang diperlukan untuk menjalankan hard drive, meskipun adaptor daya untuk drive mungkin juga diperlukan. Hard drive yang terhubung kemudian akan muncul sebagai perangkat media eksternal pada komputer, dan data di dalamnya dapat diakses sesuai dengan itu.
Pembaca hard drive juga dapat menjadi bagian dari perangkat keras yang dapat dihubungkan dengan hard drive, memungkinkannya untuk berinteraksi dengan komputer. Ini biasanya dilakukan melalui port USB juga, tetapi bukan hanya kabel, biasanya ada stasiun dok atau penutup untuk hard drive. Konektor pada hard drive terhubung ke enklosur atau dok dan perangkat terhubung ke komputer. Jenis pembaca ini biasanya bekerja seperti kabel konektor, dan drive akan muncul sebagai memori eksternal. Pembaca ini bisa lebih stabil daripada kabel adaptor, namun, pembacaan hard drive yang sering dapat mengambil manfaat dari perangkat semacam itu.
Pembaca hard drive memungkinkan pengguna untuk mengakses informasi dari hard drive internal yang tidak lagi ada di komputer.
