Selubung mielin adalah lapisan lemak yang melapisi sebagian besar akson (proyeksi panjang sel saraf) di sistem saraf. Fungsi selubung mielin sangat penting dalam mendukung transmisi impuls saraf. Berikut adalah delapan fungsi utama selubung mielin:
- Isolasi Listrik:
- Selubung mielin berfungsi sebagai isolator listrik yang melapisi akson. Ini membantu mencegah hilangnya arus listrik ke lingkungan sekitarnya dan memungkinkan impuls saraf untuk bergerak lebih cepat dan efisien di sepanjang akson.
- Peningkatan Kecepatan Transmisi Sinyal:
- Dengan menyelimuti sebagian besar akson, selubung mielin meningkatkan kecepatan transmisi impuls saraf. Proses ini dikenal sebagai konduksi saltatorik, di mana impuls “melompat” dari satu nodus Ranvier ke nodus Ranvier berikutnya, meningkatkan kecepatan transmisi secara signifikan.
- Pertahanan Terhadap Cedera Mekanis:
- Selubung mielin memberikan perlindungan mekanis pada akson, membantu mencegah kerusakan atau cedera yang dapat terjadi karena tekanan fisik atau trauma.
- Energi Efisien:
- Proses pembentukan dan pemeliharaan selubung mielin membutuhkan energi, tetapi setelah terbentuk, selubung mielin membantu menghemat energi karena meningkatkan efisiensi transmisi impuls saraf.
- Fasilitasi Saluran Garam (Node Ranvier):
- Selubung mielin memberikan struktur khusus di sepanjang akson, disebut nodus Ranvier, di mana impuls saraf dapat melewati dengan lebih cepat. Di nodus Ranvier, selubung mielin terinterupsi, memungkinkan pertukaran ion dan memfasilitasi transmisi impuls.
- Memfasilitasi Regenerasi dan Perbaikan:
- Selubung mielin dapat memfasilitasi regenerasi akson setelah cedera. Sel-sel Schwann di sistem saraf perifer memiliki kemampuan untuk membantu dalam proses regenerasi mielin setelah kerusakan atau cedera.
- Pencegahan Short-Circuiting:
- Selubung mielin membantu mencegah short-circuiting atau percampuran sinyal antara akson-akson yang berdekatan. Ini memastikan bahwa impuls saraf melewati jalur yang benar dan tidak tercampur dengan impuls saraf dari akson tetangga.
- Pengaruh pada Kesehatan Mental:
- Selubung mielin terlibat dalam fungsi kognitif dan kesehatan mental. Kondisi yang memengaruhi selubung mielin, seperti penyakit demielinisasi (contohnya, multiple sclerosis), dapat berdampak pada kesehatan mental dan fungsi kognitif.
Fungsi-fungsi selubung mielin ini menunjukkan betapa pentingnya struktur ini dalam mendukung fungsi sistem saraf dan menjaga integritas dan efisiensi transmisi impuls saraf.