Sistem kekebalan tubuh, atau sistem imun, adalah sistem biologis kompleks yang bertanggung jawab untuk melindungi tubuh dari serangan patogen, seperti bakteri, virus, jamur, dan sel-sel kanker. Fungsi utama sistem imun adalah:
- Pengenalan dan Identifikasi:
- Sistem imun dapat mengenali dan mengidentifikasi benda asing (antigen) yang masuk ke dalam tubuh, seperti bakteri atau virus. Ini dimungkinkan oleh kemampuan sel-sel imun untuk mendeteksi perbedaan antara sel-sel tubuh dan benda asing.
- Respon Terhadap Patogen:
- Begitu benda asing teridentifikasi, sistem imun merespons dengan mengaktifkan berbagai komponen, termasuk sel-sel darah putih (leukosit) dan molekul-molekul seperti antibodi. Respon ini dirancang untuk menghancurkan atau menghilangkan patogen dari tubuh.
- Pelepasan Antibodi:
- Sistem imun menghasilkan antibodi, protein khusus yang dapat mengikat dan menghancurkan patogen atau zat berbahaya lainnya. Antibodi bekerja dengan cara mengenali antigen pada permukaan patogen dan menandainnya untuk dihancurkan oleh sel-sel imun lainnya.
- Fagositosis:
- Sel-sel fagosit, seperti makrofag dan neutrofil, berperan dalam menelan dan mencerna patogen. Mereka dapat merayap menuju patogen atau menelan mereka dalam proses yang disebut fagositosis.
- Pertahanan Seluler:
- Sel-sel T (sel T-helper, sel T-killer, dan sel T-regulator) berperan dalam pertahanan seluler. Sel T-killer dapat langsung membunuh sel-sel yang terinfeksi, sedangkan sel T-helper membantu mengkoordinasi respons kekebalan dan memobilisasi sel-sel imun lainnya.
- Imunisasi dan Memori Imun:
- Sistem imun memiliki kemampuan untuk membentuk memori imun setelah terpapar suatu patogen. Ini memungkinkan sistem imun untuk merespons lebih cepat dan lebih efisien jika terjadi paparan ulang terhadap patogen yang sama. Proses ini mendasari efektivitas vaksinasi.
- Pengaturan Keseimbangan:
- Sistem imun juga terlibat dalam pengaturan keseimbangan dalam tubuh. Sel-sel T-regulator, misalnya, membantu mengendalikan respons kekebalan dan mencegah reaksi yang berlebihan atau autoimun.
- Deteksi dan Penghapusan Sel Kanker:
- Sistem imun memiliki kemampuan untuk mendeteksi dan menghancurkan sel-sel kanker. Sel-sel imun seperti sel T-killer dapat mengenali sel-sel yang mengalami pertumbuhan tidak terkendali dan menghilangkannya.
Fungsi-fungsi ini menciptakan pertahanan yang kuat dan kompleks untuk melindungi tubuh dari berbagai ancaman penyakit. Sistem imun bekerja secara terkoordinasi dan adaptif, terus-menerus beradaptasi dengan ancaman baru dan menjaga kesehatan tubuh manusia.