Sel Schwann adalah jenis sel glia (sel pendukung) yang terdapat di sistem saraf tepi (peripheral nervous system/PNS), terutama di sepanjang serat saraf (akson). Fungsi utama Sel Schwann melibatkan dukungan struktural dan fungsional pada akson, termasuk pembungkus mielin dan peran dalam regenerasi saraf. Berikut adalah beberapa fungsi utama Sel Schwann:
-
Pembungkus Mielin: Sel Schwann membentuk lapisan mielin di sepanjang akson saraf. Lapisan mielin ini berfungsi sebagai isolator listrik yang mempercepat transmisi sinyal saraf. Akson yang dilapisi mielin memiliki titik-titik yang tidak tertutup oleh mielin, disebut nodus Ranvier, di mana sinyal saraf dapat dengan cepat melompat dari satu nodus ke nodus berikutnya.
-
Isolasi Listrik: Sel Schwann membantu menyediakan isolasi listrik untuk akson. Lapisan mielin berperan sebagai penghalang isolator yang memungkinkan arus listrik untuk mengalir lebih cepat dan efisien melalui akson.
-
Pertumbuhan dan Regenerasi Saraf: Sel Schwann berperan penting dalam proses pertumbuhan dan regenerasi saraf. Jika serat saraf mengalami cedera atau potong, Sel Schwann dapat merangsang pertumbuhan baru dan membantu dalam proses regenerasi saraf.
-
Fagositosis: Sel Schwann memiliki kemampuan fagositosis, yaitu menelan dan mencerna debris selular atau material yang mungkin timbul selama proses regenerasi saraf. Ini membantu membersihkan area sekitar serat saraf yang rusak atau cedera.
-
Pemeliharaan Lingkungan Mikro: Sel Schwann membantu dalam pemeliharaan lingkungan mikro di sekitar serat saraf. Mereka dapat berinteraksi dengan kapiler darah dan memastikan pasokan nutrisi yang memadai ke serat saraf.
-
Pendukung Struktural: Sel Schwann berfungsi sebagai pendukung struktural untuk serat saraf. Mereka membentuk saluran untuk pertumbuhan serat saraf dan memberikan struktur yang diperlukan untuk mempertahankan keutuhan serat saraf.
-
Pemeliharaan Homeostasis: Sel Schwann membantu dalam menjaga homeostasis atau keseimbangan lingkungan ekstraselular sekitar serat saraf. Hal ini dapat melibatkan penyesuaian kadar ion dan molekul di sekitar serat saraf.
-
Komunikasi Interaksi: Sel Schwann dapat berkomunikasi dengan sel-sel saraf lainnya dan membantu menyinkronkan aktivitas sel-sel saraf di sepanjang serat saraf.
Fungsi-fungsi ini menunjukkan peran krusial Sel Schwann dalam mendukung fungsi dan integritas sistem saraf tepi. Sel Schwann juga memainkan peran yang signifikan dalam proses penyembuhan dan regenerasi saraf setelah cedera atau kerusakan.