Mengapa Tidak Semua Pemilihan Perdana Presiden di AS pada Hari yang Sama?

Gedung Putih, rumah presiden Amerika Serikat.

Sebenarnya tidak ada alasan hukum mengapa pemilihan pendahuluan presiden tidak dapat diadakan pada hari yang sama. Namun demikian, ada sejumlah alasan politik dan logistik mengapa langkah tersebut akan menjadi kontra-intuitif bagi kedua partai politik besar. Sementara Konstitusi secara khusus mengamanatkan satu hari untuk pemilihan presiden , tidak ada ketentuan federal untuk pemilihan pendahuluan individu. Negara memiliki hak untuk menentukan tanggal mereka sendiri untuk pemilihan pendahuluan presiden, atau bahkan hak untuk mengadakan kaukus atau konvensi partai politik lainnya.

Konstitusi mengamanatkan satu hari untuk pemilihan presiden, bukan pemilihan pendahuluan.

Salah satu alasan mengadakan semua pemilihan pendahuluan presiden dalam satu hari akan menjadi masalah adalah logistik. Kandidat dari kedua partai tidak akan dapat berkampanye di lima puluh negara bagian secara efektif sebelum masa depan politik mereka ditentukan dalam satu hari. Jika semua negara bagian, besar atau kecil, mengadakan pemilihan pendahuluan pada hari yang sama, para kandidat mungkin memusatkan upaya mereka hanya pada negara bagian dengan populasi tertinggi atau pengaruh politik paling besar. Pemilih di negara bagian yang lebih kecil akan diminta untuk memilih seorang kandidat dengan sedikit atau tanpa kesempatan untuk memeriksa pendiriannya tentang masalah tersebut.

Sementara satu hari diamanatkan untuk pemilihan Presiden, tidak ada penunjukan seperti itu yang dibuat untuk pemilihan pendahuluan, sebagian karena logistik.

Ada juga momentum politik yang perlu dipertimbangkan. Ketika negara bagian yang lebih kecil mengadakan pemilihan pendahuluan presiden lebih awal, hasil pemungutan suara dapat meningkatkan atau menghambat momentum keseluruhan kandidat terhadap pencalonan partainya. Mengejutkan pemilihan pendahuluan selama beberapa bulan memungkinkan kandidat untuk mengukur popularitas relatif mereka dan menyesuaikan fokus mereka pada upaya kampanye di masa depan. Kandidat juga dapat menentukan apakah akan terus mengejar pencalonan partai mereka atau keluar dari perlombaan sama sekali. Jika semua pemilihan pendahuluan diadakan pada hari yang sama, beberapa kandidat yang menjanjikan tidak akan memiliki kesempatan untuk mengumpulkan lebih banyak dukungan. Hanya kandidat terdepan pada saat pemilihan pendahuluan yang kemungkinan akan menerima nominasi partai mereka.

Republik pihak dan Demokrat masing-masing negara memiliki hak untuk memilih hari negara mereka presiden primer. Banyak negara bagian percaya bahwa akan menguntungkan mereka untuk mengadakan pemilihan pendahuluan presiden lebih awal, karena pemilihan pendahuluan yang terlambat seringkali tidak banyak berpengaruh pada hasil akhirnya. Beberapa negara bagian memang mengadakan pemilihan pendahuluan pada hari yang sama, biasanya dengan sebutan “Selasa Super”. Keputusan untuk mengadakan pemilihan pendahuluan serentak ini seringkali merupakan hasil konsultasi antara partai politik nasional dan perwakilan partai negara secara individu.

Meskipun secara teknis mungkin untuk mengadakan pemilihan pendahuluan presiden pada hari yang sama, itu tidak masuk akal secara politis bagi salah satu pihak. Pemilihan pendahuluan tidak sama dengan pemilihan presiden. Pemilihan pendahuluan umumnya memandu partai politik menuju pencalonan kandidat mereka yang paling dapat dipilih atau populer. Bisa dibayangkan, calon terdepan bisa menjadi kurang populer saat musim kampanye berakhir, sehingga sistem pemilihan pendahuluan yang terhuyung-huyung dapat mengungkapkan kandidat dengan momentum dan daya tahan paling banyak di akhir, tidak harus di awal perlombaan.