Kromoplas adalah plastida, selain kloroplas, yang memproduksi dan menyimpan pigmen. Ditemukan dalam bunga, daun, akar dan buah-buahan matang, kromoplas mengandung karotenoid (pigmen yang larut dalam lemak mulai dari warna kuning hingga merah), yang memberikan warna pada jaringan tumbuhan yang mengandungnya. Sebagai contoh, kromoplas adalah pigmen karotenoid likopen yang membuat tomat matang berwarna merah.
Ada ratusan karotenoid, masing-masing dengan warna karakteristiknya sendiri. Karotenoid dibagi menjadi dua kategori, karoten yang mengandung oksigen (xantofil) dan yang kurang (karoten). Xantofil berwarna kuning, sedangkan karoten berwarna oranye. Xantofil violaksantin dan neoksantin bertanggung jawab untuk membuat bunga tanaman tomat menjadi kuning. Wortel adalah contoh dari akar yang mendapatkan warna oranye terang dari karoten, terutama β-karoten, serta jumlah α-karoten dan γ-karoten yang lebih sedikit (dengan sedikit lutein dan zeaxanthin!). β-karoten adalah prekursor (bentuk tidak aktif) untuk vitamin A dan juga ditemukan dalam ubi dan labu.
Dalam banyak buah-buahan, kloroplas dikonversi menjadi kromoplas saaat buah matang sehingga ada perubahan warna dari hijau menjadi merah, oranye atau kuning (kloroplas adalah plastida yang terlibat dalam fotosintesis dan karena itu mengandung klorofil konsentrasi tinggi). Di sisi lain, ketika daun berubah pada musim gugur, hal ini disebabkan oleh hilangnya warna hijau klorofil yang mengungkapkan warna merah, orange dan kuning yang ada di sana selama ini.
Pigmen kromoplas berperan dalam menentukan penyerbuk mana yang mengunjungi jenis bunga apa pun. Mekar putih menarik kumbang, ungu dan kebiruan, lebah. Kupu-kupu cenderung menyukai kuning dan jeruk. Maka, pengaruh insidental dari perbedaan warna ini adalah bahwa penyerbuk akan membawa persentase serbuk sari yang meningkat di antara jenis-jenis tanaman yang serupa karena perhatiannya dipersempit menjadi subset dengan bunga dalam kisaran warna tertentu.
Sangat sedikit hewan yang dapat mensintesis karotenoid, tetapi, ketika dicerna, pigmen-pigmen ini mempengaruhi warna berbagai jaringan hewan seperti kuning telur dan lemak tubuh, membuatnya berwarna kuning dan oranye.
Catatan: Kata kromoplas kadang-kadang digunakan untuk merujuk pada plastid berpigmen, bahkan kloroplas. Dalam penggunaan ini digunakan berbeda dengan leukoplas, yang tidak memiliki pigmen. Jadi berdasarkan definisi ini, kloroplas akan menjadi salah satu jenis kromoplas. Namun, kromoplas biasanya digunakan untuk menunjuk hanya plastida berpigmen selain klorofil.
Fungsi
Kromoplas ditemukan dalam buah-buahan, bunga, akar, dan daun yang tertekan dan menua, dan bertanggung jawab atas warna khasnya. Kromoplas selalu dikaitkan dengan peningkatan besar dalam akumulasi pigmen karotenoid. Konversi kloroplas ke kromoplas dalam pematangan adalah contoh klasik.
Kromoplas umumnya ditemukan di jaringan dewasa dan berasal dari plastid dewasa yang sudah ada sebelumnya. Buah dan bunga adalah struktur paling umum untuk biosintesis karotenoid, walaupun reaksi lain juga terjadi di sana termasuk sintesis gula, pati, lipid, senyawa aromatik, vitamin dan hormon. DNA dalam kloroplas dan kromoplas identik. Satu perbedaan halus dalam DNA ditemukan setelah analisis kromatografi cair tomat kromoplas dilakukan, mengungkapkan peningkatan metilasi sitosin.
Kromoplas mensintesis dan menyimpan pigmen seperti oranye karoten, xantofil kuning, dan berbagai pigmen merah lainnya. Dengan demikian, warnanya bervariasi tergantung pada pigmen apa yang dikandungnya. Tujuan evolusi utama dari kromoplas adalah untuk menarik penyerbuk atau pemakan buah berwarna, yang membantu menyebarkan benih. Namun, mereka juga ditemukan di akar seperti wortel dan ubi. Mereka memungkinkan akumulasi sejumlah besar senyawa yang tidak larut dalam air di bagian tanaman yang berair.
Ketika daun berubah warna di musim gugur, hal ini disebabkan oleh hilangnya klorofil hijau, yang membuka karoten yang sudah ada sebelumnya. Dalam hal ini, karotenoid baru yang diproduksi relatif sedikit — perubahan pigmen plastid yang terkait dengan penuaan daun agak berbeda dari konversi aktif menjadi kromoplas yang diamati pada buah dan bunga.
Ada beberapa spesies tumbuhan berbunga yang mengandung sedikit atau tidak ada karoten. Dalam kasus seperti itu ada plastida yang ada di dalam kelopak yang sangat mirip dengan kromoplas dan kadang-kadang secara visual tidak bisa dibedakan. Antosianin dan flavonoid yang terletak di vakuola sel bertanggung jawab atas warna pigmen lainnya.