Geomorfologi adalah ilmu atau cabang geografi fisik yang mempelajari dan menggambarkan bentuk-bentuk yang dapat dihadirkan suatu wilayah di setiap bagian permukaan bumi, sebagai hasil dari proses transformasinya (bermanfaat atau menghancurkan). Istilah tersebut berasal dari kata “geo” yang berarti bumi, “morpho” yang berarti bentuk dan “risalah” yang mempelajari. Karya penelitiannya juga dapat diterapkan dalam studi relief bawah laut. Kemajuan geomorfologi telah berkembang dari waktu ke waktu dari dua tren: geomorfologi historis atau siklis dan geomorfologi proses.
Teori konseptual geomorfologi sejarah dimulai pada pertengahan abad ke-20 oleh ahli geologi William Morris Davis, yang didasarkan pada tiga aspek mendasar untuk mempelajari kerak bumi: struktur, proses dan tahapan (masa muda, dewasa, usia tua). Geomorfologi sejarah bertanggung jawab untuk mempelajari usia kronologis strata yang secara khusus terbentuk selama periode Kuarter. Analisis dilakukan dengan mempertimbangkan struktur yang menghubungkannya satu sama lain dan dengan demikian dapat menentukan dengan lebih presisi periode waktu yang sesuai dengannya.
Proses geomorfologi, berkaitan dengan menganalisis dan menggambarkan fenomena yang berbeda yang saat ini berasal, dalam pengertian ini kita dapat menyebutkan: gerakan erosi yang terus-menerus mengubah relief di daerah tertentu. Asal usul geomorfologi yang paling tepat secara harfiah terkait dengan geologi dan spesialisasi lain yang dikenal sebagai “Ilmu Bumi”. Dalam studinya, geomorfologi merinci interaksi yang mungkin ada antara kekuatan endogen (ditopang oleh energi panas bumi) atau proses tektonik yang berasal dari pegunungan dan kekuatan eksogen (berasal dari energi matahari dan putaran rotasi yang dijelaskan oleh bumi. ) atau proses erosif penghancuran dan pecaralan relief.
Sejak paruh terakhir abad ke-20, banyak ahli geografi telah mendedikasikan diri mereka terutama untuk menyelidiki hubungan antara berbagai proses dan bentuk relief, itulah sebabnya geomorfologi telah berkembang hingga secara bertahap menghasilkan beberapa cabang, di antaranya dapat kita sebutkan:
Geomorfologi iklim: mempelajari bagaimana iklim mempengaruhi atau mempengaruhi perkembangan dan perubahan relief. atmosfer berinteraksi dengan suhu dan tekanan atmosfer, menyebabkan angin dan membentuk setiap periode waktu dalam geografi Bumi.
Geomorfologi angin: itu adalah cabang yang bertanggung jawab untuk mempelajari proses dan bentuk yang disebabkan oleh angin. Terutama di: gurun panas dan dingin, daerah kutub dan pesisir.
Geomorfologi fluvial: mengkhususkan diri dalam analisis kemungkinan geografis, proses, bentuk dan jenis relief yang disebabkan oleh pergerakan sungai.
Geomorfologi glasial: bertugas mempelajari proses atau perubahan yang berasal dari kemunduran geografis, juga; mengevaluasi bentuk, formasi relief glasial dan periglasial. Ini sangat terkait dengan glasiologi.
Geomorfologi lereng: mempelajari berbagai fenomena yang terjadi di lereng gunung, perpindahan massa tanah, stabilitas lereng, dll. Hal ini terkait dengan studi bahaya alam.
Geomorfologi Pesisir: mempelajari bentuk-bentuk relief yang ada di wilayah pesisir.
Geomorfologi struktural: dapat disimpulkan dari studi yang dilakukan oleh cabang ini bahwa pengaruh yang diberikan oleh struktur geologi pada pengembangan atau pengkondisian relief adalah prioritasnya. Analisis yang dilakukan oleh geomorfologi struktural sangat penting di daerah di mana lipatan dan patahan, dengan cara tertentu, menentukan keberadaan sungai, teluk, tanjung, dll.
Geomorfologi dalam perkembangan kajian ilmiahnya menjelaskan tentang sebab – sebab yang menyebabkan terjadinya proses geomorfologi berdasarkan faktor-faktor sebagai berikut:
Geografis (tanah, relief, badan air dan iklim)
Biotik (vegetasi)
Geologi (diastrofisme, tektonik, orogenesis, dll.)
Antropik (tindakan manusia dalam proses erosif dari bantuan).
Dengan cara yang sama, ia mengevaluasi dan mendefinisikan fenomena yang membentuk atau mengubah relief, yang diklasifikasikan sebagai berikut:
Denudasi (penguraian material di permukaan bumi)
Pelapukan (perubahan yang disebabkan oleh agen fisik-kimia)
Transportasi (pergerakan yang disebabkan oleh angin, air atau es dari gletser )
Erosi (penguraian material permukaan menjadi partikel)
Sedimentasi (penggumpalan limbah material yang ditinggalkan oleh angin, air dan unsur pengikis lainnya).
