Berasal dari bahasa Yunani , istilah etologi berarti studi tentang perilaku hewan, termasuk juga studi tentang manusia sebagai mamalia . Etologi milik cabang biologi eksperimental dan psikologi, yang terakhir mengalami perilaku hewan dalam kasus penangkaran dan bagaimana hewan beradaptasi dengan lingkungan baru.
Ahli etologi mempelajari karakteristik perilaku setiap spesimen hewan dalam dua bidang: alam, ketika berada di ruang atau habitatnya dan eksperimental, ketika berada di lingkungan yang terkendali dan bukan miliknya sendiri. Para ahli etologi juga menganalisis bentuk evolusi kelompok hewan di bawah lingkungan yang berbeda dari biasanya .
Aspek lain yang diteliti dalam etologi adalah tingkat agresivitas, kematian, kelangsungan hidup suatu kelompok hewan , selain bentuk reproduksi, perilakunya, nalurinya , evolusi selama pertumbuhan dan bagaimana interaksinya dengan anggota kelompok lainnya. .
Perkembangan etologi sebagai ilmu yang tepat dikreditkan dengan ilmuwan perilaku Konrad Lorenz, Karl von Frish, dan Niko Tinbergen, yang dianugerahi Hadiah Nobel untuk studi mereka tentang perilaku hewan pada tahun 1973.
Dalam hal ini, penemuan-penemuan terpenting tentang perilaku hewan melalui etologi oleh para ilmuwan tersebut di atas adalah:
Jejak: keterikatan dan kesetiaan beberapa hewan yang baru lahir (Konrad bereksperimen dengan seekor burung, angsa) pada hewan, objek, atau bahkan orang pertama yang mereka lihat.
Komunikasi: bentuk komunikasi beberapa hewan, termasuk lebah dan sistemnya untuk mengetahui arah bunga untuk penyerbukan (percobaan von Frish).
Insting: beberapa hewan yang terlahir dengan insting pertahanan, seperti ikan berduri (Niko Tinbergen).
Pentingnya studi dan karyanya terletak pada penciptaan dasar-dasar teologi, yang merupakan metode etologi:
- Fungsi: peneliti harus menanyakan aspek-aspek apa saja yang memungkinkan hewan yang bersangkutan dapat bertahan hidup, atau dengan kata lain, unsur-unsur genetik apa yang memungkinkannya untuk lebih mudah dan lebih mungkin bertahan hidup di lingkungan yang sulit.
- Mekanisme: dipelajari respons apa yang ada terhadap stimulus dan mengapa. Ilmuwan juga mencoba mencari tahu apakah stimulus ini dapat diubah dengan pembelajaran baru dari hewan yang dipelajari.
- Perkembangan: mengapa dan bagaimana perilaku hewan berubah seiring bertambahnya usia dan pengalamannya.
- Sejarah evolusi: ahli etologi harus membandingkan aspek-aspek sebelumnya dengan yang disajikan pada hewan lain, sehingga diketahui apakah itu merupakan karakteristik perilaku spesies itu.
Etologi adalah ilmu yang relatif baru, dan berkembang dari waktu ke waktu, sehingga memungkinkan masuknya alat-alat baru yang memfasilitasi studi tentang perilaku hewan dan bagaimana hal itu dapat digunakan untuk kepentingan manusia.
